「人才政策」不能取代「人口政策」

[emily]

「人才政策」不能取代「人口政策」
社評 社評 2023-07-12


持續數年的移民潮仍未見遏止跡象，單計去年，香港已流失逾二萬七千名中小學生。行政長官李家超承認，適齡入學人口減少是結構性問題，其中一個原因是有不同人士考慮離開香港，但亦有相當大數目的人口移入，他相信「最壞情況已過」。特首表示，本港出生率相對低，政府正構思方法鼓勵生育，以延續社會發展的需要。

按照教育局最新公布的《學生人數統計報告書》數據推算，截至二〇二二年九月的過去一年內，逾二萬七千名中小學生不再留港升學，錄得近年高峰數字；若由二〇一九年九月至二〇二二年九月計算，中小學生人數累減達六萬八千名。教育局指出，根據人口數字推算，已預計學齡人口減少並非過渡性，而是結構性，未來將持續檢視中小學學額，制定相關措施。
除了中小學之外，幼稚園也湧現退學潮，截至二〇二二年九月的過去一年內，至少六千五百名幼稚園生不再在本港升學，流失率超過百分之六。幼稚園校長、教聯會副主席林翠玲認為，家長計劃移民時，普遍會預留時間讓子女適應新環境，因此幼稚園低班（K2）的退學人數最多。她估計，幼稚園生移民退學的情況將在未來幾年持續，即使趨勢緩和，仍無法重新填補已經流失的學生，對整體生源不樂觀。
李家超聲稱政府正構思方法鼓勵生育，具體方案怎樣？暫時無從稽考。如果參考外國做法，應該離不開「利誘」一途。譬如香港的長期競爭對手新加坡，誕下第一名及第二名新生嬰兒的父母可獲一萬一千坡幣（約五萬九千港元）的現金獎勵，第三名及其後的每名新生嬰兒，生育獎金增至一萬三千坡幣（約七萬七千港元）。此外，新加坡父母可享稅務回扣、育兒假期、託兒資助和預購組屋優先權，首次置業的話甚至有高達十九萬坡幣（逾一百一十萬港元）的政府津貼。
特區政府從來缺乏清晰的人口政策，每每「見一步行一步」，毫無一貫性可言。見到人口老化就鼓勵長者回內地退休，見到勞動人口不足就輸入外勞，見到出生率低至世界第一，就加推來港投資移民計劃。關於鼓勵生育，早於二〇〇三年出爐的《人口政策專責小組報告書》已明言「香港特區政府不宜透過施政鼓勵生育」。前人沒有種樹，後人無法乘涼，如今李家超口中的鼓勵生育究竟是什麼葫蘆賣什麼藥，待有宣布再論。
立法會在五月三十一日辯論由選委界梁毓偉提出的「制訂全面人口政策」無約束力議員議案，促請政府釐定全面的人口政策，為青年人打造適合組織家庭的社會環境，以應對香港所面臨的種種問題。很可惜，議案得不到政府積極回應。既然適齡入學人口減少是結構性問題，那麼在人口政策含混不清的情況下，作為「未來社會棟樑」的人才庫愈來愈凋零，亦是結構性。當一個社會缺乏新陳代謝，未來前景難言朝氣勃勃。
無獨有偶，近日網上傳出一份廣州市共青團發表關於「四不青年」的文件，指出廣州統計約百分之八的大學生和在職青年選擇「四不」，即是不戀愛、不結婚、不買房、不生子，統計對象還未包括失業青年。文件呼籲官方應該關注如何通過多方力量，把「四不」現象轉化為「四要」，要戀愛、要結婚、要買房、要生子。
在香港，目前沒有「四不青年」的統計，但正常推測應該為數不少。就算有戀愛、有結婚、有買房、有生子，今時今日的香港也未必留得住這些「大好青年」，因為選擇離開香港移居海外的中產階級絡繹於途，特首承認這三年損失了二十幾萬人才。誠然，政府官員不斷強調「搶人才」，亦於半年間接到逾十萬宗申請（並已批出六成），惟這只是短暫性質的「人才政策」，不能跟長治久安的「人口政策」混為一談。真正的人口政策必須顧及出生率、死亡率、遷移率和社會福利等措施，務求達致維持人口平衡和改善人口結構。
「人才政策」不能取代「人口政策」，特首固然應該構思方法鼓勵生育，同時還須高瞻遠矚制訂全面人口政策，以高質宜居環境留住人心，否則社會發展後繼乏力。