上周辭任終院非常任法官 岑耀信撰文指香港法治岌岌可危 港府長文反駁

[emily]

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上周提早辭任的終審法院前海外非常任法官、英國最高法院前法官岑耀信（Jonathan Sumption），周一在英國《金融時報》以〈香港法治岌岌可危〉為題撰文，指出高等法院在民主派初選 47 人案的裁決，在法律上站不住腳。

他續指，裁決反映「香港司法機構日益萎靡」，香港法官大多是誠實正直，但不得不在中國所塑造的「不可能政治環境」中工作，他提及三方面的情況，包括指《國安法》及煽動罪「嚴重限制」香港法官行使權力的自由。

岑耀信續指，很多香港法官面對「變暗的政治氛圍」，或被威嚇或被說服，已不再做到傳統上捍衛公民自由的角色。他一直留在終院是希望外籍法官的存在，可幫助維護法治。但稱恐怕這希望已不再現實。

港府周二凌晨發稿，以超過 4,300 字回應，指極不同意岑耀信的意見，又稱岑耀信「選擇背棄香港特區的法官，實在令人極度失望」，而岑耀信所指「香港正成為一個『極權』城市的說法，絕非事實」。《法庭線》亦向司法機構查詢，對岑耀信文章的回應，正待回覆。

[emily]

來自英國的終審法院非常任法官岑耀信勳爵，上星期宣布辭任，他在英國《金融時報》撰文，標題直指香港法治「垂危（in grave danger）」，形容高等法院日前裁定 47 人案不認罪被告罪成的判決「站不住腳（indenfensible）」，香港正慢慢走向極權，自己留在香港法院，原本希望海外法官的存在有助維護法治，但恐怕這想法不再現實。

岑耀信勳爵在文章中指，高等法院在 5 月 30 日判 14 名不認罪的初選案被告罪成，認為雖然法院這個決定在法律上站不住腳，但不一定代表法治已死，上訴庭仍然有機會修正，真正的問題是這次判決，反映了香港司法愈發萎靡的狀況。

岑耀信指，香港法官面對很多困境，包括國安法、以往長期未被引用的煽動罪，都嚴重限制了法官的判決，加上所有法官都知道，若中國不滿意法院的裁決，人大可以釋法，加上港府的「偏執（paranoia）」、順從的傳媒、鷹派的議員，都營造出一種壓抑的氣氛，持續有人要求「司法愛國（judicial patriotism）」，本地法官要有非常大的勇氣才可以和這股政治洪流對著幹，「而和海外法官不同的是，本地法官無處可去。」

岑耀信認為，在這種愈來愈昏暗的政治氣氛下，很多法官被恐嚇或被說服，不再勇於擔任自由捍衛者的角色，雖然《基本法》和《國安法》都保障言論和集會自由，不過只限於口頭上，連最微細的異議跡像，都會被視為呼籲革命，例如出版「不忠誠」的兒童繪本、唱民主派歌曲，和為六四死難者默哀都會被判重刑。

「香港曾經是充滿活力和政治多元的社會，但正慢慢走向極權。（Hong Kong, once a vibrant and politically diverse community is slowly becoming a totalitarian state.）」

岑耀信解釋，他自己留在法庭擔任非常任法官，是希望海外法官的存在有助維護法治，
但恐怕這想法不再現實，有其他人比他樂觀，「我希望他們是對的。」